Escrito por Yoye de la Salsa

Salsarao: Diecinueve años de tumbao, resistencia y la bendición de "Las Rogelias"

Esta entrevista la realice hace un par de años, capturando la esencia pura de sus protagonistas. Hoy, con motivo de celebrarse este 16 de febrero un año más del aniversario de esta institución musical, volvemos a publicarla para honrar su trayectoria y el incansable talento nacional que mantiene viva nuestra salsa.

El himno del músico en Pena y Dolor

Para entender el alma de esta orquesta, hay que sentir su canción preferida. Como dice el clásico de los Hermanos Lebrón que Henry Pérez lleva como bandera:  

Yo, ando este mundo con sufrimiento y dolor…… La vida del músico es fantasía Orgullo sin lujo, riqueza no. No importa el dolor que tenga yo. Al treparme a la tarima con el público me rio Es rara la vez que ven al músico bailar porque siempre está lleno de pena y dolor……

La herencia del barrio desde Los Jardines al Mundo

La historia no empieza en los grandes escenarios, sino en la Calle 2 de los Jardines del Valle. Allí, Henry Pérez, el popular "Pri", creció siendo el único varón de cinco hermanos. Aunque en su familia la música era un susurro —una prima flautista y una violinista—, fue en una iglesia donde el destino le puso el cuatro en la mano, para luego llevarlo a su verdadero amor: la batería.

La lección del maestro para ver con el corazón

Su primer mentor fue Víctor Medina, un músico con discapacidad visual que tocaba con tal perfección que Henry se grabó una máxima: “Si él puede sin ver, yo también puedo”. A los 16 años ya grababa con el grupo Alfa y Omega, iniciando un camino de fe y clave que lo llevaría a ser alumno del legendario Totoño Blanco y admirador de la maestría de Eladio Pérez.

El secreto de "Las Rogelias" - Cuero con nombre de mujer

Todo conguero de ley guarda un secreto entre la palma y el cuero, y el del "Pri" tiene nombre propio: "Las Rogelias". Sus tumbadoras, vestidas de un rojo encendido que parece sangre de rumba, no fueron bautizadas al azar. Fue el percusionista César Díaz quien les puso el nombre, y desde entonces, ese par de maderas son la paz, el refugio y el motor que inyecta la presión al sonido de Salsarao. Pero ojo, que esta costumbre de ponerle nombre a las "niñas" no es capricho de Henry; es una tradición de los grandes jerarcas del tambor. En el mundo de la salsa, bautizar el instrumento es darle vida, es convertirlo en una compañera de viaje que no te abandona cuando la descarga se pone caliente.

Si echamos un vistazo a la historia, los grandes "manos de piedra" siempre han tenido una conexión casi espiritual con sus cueros. Recordemos al "Rey de las Manos Duras", el gran Ray Barretto, quien trataba a sus congas como tótems sagrados; o al inolvidable Patato Valdés, que no solo las bautizaba, sino que les hablaba para que el afinque fuera perfecto.

Al igual que Eddie Montalvo o Milton Cardona manifestaron en su oportunidad que sus tambores fueron tratados como tesoros de guerra, el "Pri" entiende que en la salsa, la conga es la que manda el corazón de la orquesta. Al bautizarlas como "Las Rogelias", Henry entra en esa logia selecta de congueros que no solo golpean un parche, sino que acarician a una mujer que canta con voz de madera.

Comparar a "Las Rogelias" con las leyendas del pasado no es exageración, es justicia salsera. Porque cuando Henry se faja en la tarima y el rojo de sus tumbadoras brilla bajo las luces, se siente ese mismo respeto por el cuero que sentía un Eladio Pérez o un Totoño Blanco. Es la mística del "golpe seco" y el "abierto" que solo entienden los que tienen la clave en la sangre.

Para Henry, cada vez que le da un "quemao" a sus Rogelias, no está haciendo ruido; está conversando con la historia, manteniendo vivo un legado que ya suma 19 años de pura sabrosura nacional.

El bautismo de fuego "El Sarao" a la orquesta propia

El nacimiento de Salsarao ocurrió en el mítico local del mismo nombre. Tras una noche de descarga, Oswaldo "Calimero" Peña le entregó el testigo al "Pri": “Ya te puedes encargar de la Orquesta, te la doy a ti”. Lo que empezó como un septeto de panas se transformó, el 16 de febrero de 2006, en la maquinaria que celebrará 19 años de historia ininterrumpida.

Un trabuco de respaldo escoltas de las estrellas

Salsarao ha sido el "trabuco" de confianza para las grandes ligas. Su sonido ha respaldado a la aristocracia de la salsa internacional: Nino Segarra, Wichi Camacho, Max Torres, Paquito Guzmán, Adalberto Santiago y José Mangual Jr.. En casa, han sido la columna vertebral de nuestros mejores soneros: Mariana "La Sonera", Rodrigo Mendoza, Erick Francheski, Hildemaro, Wiwi Buznego y Wilmer Cobos, entre otros. Por sus filas han pasado maestros como Williams Rada y el recordado Elicito, dejando un legado que hoy mantienen vivo los músicos que componen actualmente esta orquesta.

Hoy, Salsarao sigue cosechando éxitos con la mirada puesta en su propia producción musical. 19 años después, el sentimiento sigue intacto, porque como dice el Grupo Mango: “Hay que saber sentir la música para expresar buen sentimiento”. !Feliz Cumpleaños Orquesta Salsarao y que sean muchos años más llenos de éxitos y bendiciones!

Nos leemos en la próxima descarga y no lo olvides, si te caes siete veces, levántate ocho!

  ¡Ponle Sabor!